Les premiers timbres mis au service d'un organisme international furent en 1922 des timbres suisses surchargés « Société des Nations ».

L'un des buts de ces organismes est de donner une image d'indépendance vis-à-vis, notamment, du pays d'accueil du siège. L'émission de timbres-poste a souvent été considéré comme un des symboles qui étaient visiblement d'un pouvoir souverain.

Néanmoins, dans les faits, c'est bien l'administration postale du pays d'accueil qui gère le bureau de poste et l'acheminement du courrier ; La Poste française pour l'Unesco, la société américaine US Postal pour le bureau new-yorkais de l'Administration postale des Nations unies.

par Jo